日本の川

利根川（とねがわ）は、群馬県最北部のみなかみ町に端を発し、関東平野を北西から南東へと流れる河川。

「坂東太郎」（ばんどうたろう）の異名を持ち、「筑紫次郎」（筑後川・「筑紫三郎」といわれる場合も）、「四国三郎」（吉野川・「四国次郎」といわれる場合も）とともに日本三大暴れ川の一つに数えられる。「利根」の語源についてはアイヌ語の（tanne）長いという意味を起源とみる説が有力とされている。 また近年では、中国産外来魚のソウギョやハクレン、コクレン、アオウオなどが増えている。
利根川は、近世以降に大規模な瀬替えが人工的に行われたことで知られている（歴史の項目を参照）。現在は、群馬県最北端にある越後山脈にある大水上山を最深部の水源とし、吾妻川（あがつまがわ）、烏川、渡良瀬川、鬼怒川など多数の川を合わせ、千葉県銚子市と茨城県神栖市の境で太平洋（鹿島灘）へと、また、流れの一部は江戸川（旧渡良瀬川下流流路）として東京湾へと注いでいる。

水系の本川全長は約322kmで、信濃川に次いで日本第二位の長さを誇る。そのため、流域は長野県、群馬県、栃木県、茨城県、埼玉県、千葉県、東京都に跨がる[1]。流域面積は関東平野に全体に広がっていて、約16,840km²となり日本で最大である[2]。その大半は、江戸時代の瀬替えによって生じたものである。

また、河川法に基づく政令によって一級水系としての指定を受け、「利根川水系」の名称が用いられる。また、本川は国土交通省令（旧建設省）によって「一級河川」として指定（明治32年3月27日告示74号）され、法的には「一級河川利根川」の名称が用いられる。一級河川としての指定範囲は、群馬県利根郡みなかみ町藤原地先の大水上山山麓水源から河口までであるが、利根川を実際に管理する国土交通省関東地方整備局の管轄範囲（指定外区域）は、左岸が群馬県伊勢崎市柴町、右岸が群馬県佐波郡玉村町大字小泉の地点から河口までとなっている。

なお、流路の一部は長野県、群馬県、茨城県、埼玉県、千葉県の県境ともなっている。
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